La salute mentale è essenziale per la realizzazione sociale dell’individuo e del suo stato di salute complessivo, inteso come completo stato di benessere psicofisico, non solo come assenza di malattia. L’importanza di questa dimensione però è in contrasto con l’aumento delle persone affette da problemi legati alla salute mentale nel mondo. Si stima che in Italia l’incidenza annua della depressione sia di circa il 5,4% tra le persone di età superiore a 15 anni, per un totale di quasi 3 milioni di individui, anche se è probabile che il numero sia sottostimato vista la stigmatizzazione di questi fenomeni legata a fattori culturali e alla mancanza di consapevolezza che spesso porta a non riconoscere i sintomi.